Targeting beschäftigt sich als Teilbereich des Online Marketings mit der Ansprache bestimmter Zielgruppen. Damit die Werbung exakt auf den ausgewählten Personenkreis zugeschnitten werden kann, muss im Vorfeld eine Zielgruppenanalyse erfolgen. Nur, wenn die Empfänger der Werbebotschaft exakt definiert sind, lassen sich Streuverluste weitestgehend vermeiden. Nach dem Festlegen der Zielgruppe beginnt die Feinjustierung beim Targeting und die Ausarbeitung einer Werbestrategie.
Eine wichtige Rolle bei der Ermittlung der Zielgruppe spielten bis vor kurzer Zeit Cookies. Werbestrategen nutzten die kleinen Dateien, um das Verhalten der Nutzer zu analysieren. Die gewonnenen Daten dienten dazu, maßgeschneiderte Werbung einzublenden, die eine Reflexion des bisherigen Nutzerverhaltens war. Im Zuge aufkommender Diskussionen um den Datenschutz im Internet und der daraus resultierenden Einschränkungen für die Verwendung von Cookies, setzen Advertiser vermehrt auf andere Methoden zur Erfassung der Zielgruppen.
