Die Bereitstellung eines Internetzugangs und damit die Sicherstellung der Konnektivität gehört zu den Hauptaufgaben eines Internet Service Providers. Der ISP verbindet die Endkunden mit dem World Wide Web und stellt Leitungen zur Verfügung, über die Datenpakete verschickt werden.
Bei diesem Prozess kommen verschiedene Verbindungsarten zum Einsatz. Der Zugang kann über Glasfaserleitungen, Funknetze, Breitbandzugänge, Stand- oder Wählleitungen erfolgen. In Abhängigkeit von der Netzgröße werden Internet Service Provider in drei Kategorien eingeteilt: Tier-1, Tier-2 und Tier-3. In der Tier-3-Kategorie werden Anbieter zusammengefasst, die ihren Service nur lokal anbieten, Tier-2-Provider unterhalten überregionale Netzwerke von größerer Bedeutung, während in die höchste Kategorie Tier-1 global agierende Provider mit internationalen Rechennetzen eingestuft werden.