Das Funktionsprinzip des Holistic Yield Managements beruht auf der gleichzeitigen Einbeziehung sämtlicher Nachfragequellen. Berücksichtigt werden sowohl Direktverkäufe als auch programmatische Verkäufe. Beim ganzheitlichen Ertragsmanagement werden alle Nachfragequellen miteinander verbunden, um den Gesamtumsatz und den Gewinn zu optimieren.
Programmatische Vermarktung und Direktverkäufe werden miteinander verknüpft. Grundsätzlich handelt es sich beim Holistic Yield Management um eine Preisdifferenzierung. Allerdings variieren die Preise nicht allein auf der Produktebene. Vielmehr wird die Kontingentierung genutzt, um die Erträge ganzheitlich zu steuern. Verbreitet ist diese Form des Ertragsmanagements vor allem im Hotelgewerbe, bei Autovermietern und bei Fluggesellschaften.