Google Scholar wurde im Jahr 2006 in deutscher Sprache eingeführt. Der Schwerpunkt des Datenbestandes liegt auf Fachliteratur zu unterschiedlichsten wissenschaftlichen Themenkomplexen. Bei den Dokumenten handelt es sich auf der einen Seite um frei zugängliche Fachpublikationen, die im Internet verfügbar sind. Auf der anderen Seite sind die Betreiber der Suchmaschine mit Fachgesellschaften, Wissenschaftsverlagen und Berufsverbänden Kooperationen eingegangen.
Publikationen, die von diesen Institutionen veröffentlicht werden, werden im Volltext indexiert. In diesem Punkt unterscheidet sich Google Scholar von der klassischen Suchmaschine. Indiziert werden unter anderem wissenschaftliche Zeitungsartikel, Doktor- und Diplomarbeiten, Videomitschnitte von Konferenzen, Power-Point-Präsentationen und Literatur, die teilweise aus dem Google-Books-Archiv stammt. Unterschieden wird zwischen kostenlosen Dokumenten und kostenpflichtigen Angeboten.